Mostrar saltos de linea en una cadena de texto con php

En ocasiones cuando usamos campos de texto para hacer inserciones a la base de datos se nos presente el problema de que no aparecen los saltos de linea que insertemos al escribir el mensaje en la textarea, existe una funcion predefinida de php que hace que estos saltos de linea aparezcan.

Vamos a ver un par de ejemplos:

<?php 

$cadena='
linea 1 
linea 2
linea 3
';

echo $cadena;

?>

imprime linea1 linea 2 linea 3

<?php 

$cadena='
linea 1 
linea 2
linea 3
';

echo nl2br($cadena);

?>

imprime
linea1
linea2
linea3

como vemos en la función nl2br la que se encarga de mostrar los saltos de linea de la cadena